Les ouvrières
Nombreuses (de 20000 à 70000 dans la ruche selon la saison) très actives, elles accomplissent au sein de la colonie de multiples tâches qu'elles connaissent d'instinct dès leur naissance. Au cours de leur vie laborieuse, elles assurent successivement en fonction des besoins de la colonie.
- Le nettoyage de la ruche (élimination des déchets),la remise en état des rayons.
- L'élevage et l'alimentation des larves du couvain,( les trois premiers jours avec la gelée royale puis avec un mélange nectar, pollen et eau).
- Après l'apparition de leurs glandes cirières, la fabrication des rayons de cire destinés à engranger miel et pollen pour l'hiver et aussi à accueillir les multiples oeufs pondus par la reine.
- La protection de la ruche contre les nombreux prédateurs.
Et enfin, 21 jours environ après leur naissance les ouvrères deviennent des butineuses (voir butinage).
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